Coutumes de fin d’année….

Here is a little text for you to practise your French. This is about our end-of-year celebrations and customs. From exchanging calendars for money, in early December, to the buche for Christmas and the yummy Galette des rois in January.

Fin décembre, le facteur et les pompiers passent pour apporter, l’un le nouveau calendrier des Postes, l’autre celui des services de secours. Les Français ont généralement de bonnes relations avec eux, et puis ils apprécient leurs calendriers qui les informent sur les dates des vacances de l’année à venir, pour les différentes zones, ainsi que sur les numéros utiles à appeler en cas d’urgence. Sans oublier les photos en couleurs des camions de pompiers, qui font toujours plaisir aux amateurs, petits et grands ! Les calendriers s’échangent  traditionnellement contre un petit don d’argent.

Si vous habitez dans un immeuble, la concierge passera aussi pour recevoir ses étrennes. Gare à vous si vous n’êtes pas généreux ou n’avez pas de monnaie sur vous !

En général les Français n’envoient pas beaucoup de cartes de Noël ; ils envoient plutôt leurs vœux de bonne année par écrit à ceux qu’ils ne vont pas voir avant longtemps. Mais attention, pas de carte après la fin janvier, car il est alors trop tard ! Si vous rendez visite à la famille ou à des amis en janvier, il est normal de les embrasser en disant : « Bonne année et bonne santé ! ».

 

Alors que la majorité du territoire français célèbre Noël avec un bon repas et des cadeaux le 25 décembre, le nord et le nord-est (l’Alsace, la Lorraine), tout comme la Belgique et l’Allemagne, marquent plutôt la fête de Saint Nicolas, le 6 décembre.  Saint Nicolas distribue des friandises et des cadeaux aux enfants dans les rues et les écoles ce jour-là, tandis que le Père Fouettard, son compagnon, donne aux enfants indisciplinés un morceau de charbon !

Le réveillon de Noël se passe généralement en famille, alors que celui de la Saint-Sylvestre s’apprécie avec des amis, souvent au restaurant. Et que mange-t-on ? Des mets réservés aux fêtes, comme le homard, les escargots ou le foie gras, mais aussi de la dinde avec des marrons pour le repas de Noël, ainsi qu’une bûche pour le dessert…. le tout arrosé de Champagne bien sûr !

 

Le 6 janvier, la plupart des familles célèbrent l’Epiphanie, ou « La fête des rois ». Ils achètent une galette chez le pâtissier –ou maintenant au supermarché-  un gâteau rond sec, ou fourré à la frangipane (de la pâte d’amandes), qui contient une fève en porcelaine ou en plastique. Cette fève était à l’origine un vrai haricot ; elle représente maintenant le plus souvent un personnage de la nativité. A la table on coupe la galette en parts égales et le plus jeune de la famille se met sous la table pour décider de qui aura telle ou telle part, sans tricher. Celui qui croque dans la fève devient le roi ou la reine du jour et il reçoit une couronne dorée. S’il y a deux couronnes, le roi ou la reine peut se choisir un compagnon ou une compagne pour « régner » aussi ce jour-là ! Théoriquement, l’heureux croqueur doit aussi payer pour la prochaine galette….et c’est pourquoi on les trouve dans le commerce jusqu’à la fin février ! Vive le roi !

Joyeux Noël ! / Bonnes fêtes de Noël /

Bonne année et bonne santé ! / Bonne et heureuse année !